利用放电腐蚀金属的原理来加工工件的，极间介质的电离、击穿，形成放电通道。介质热分解、电极材料熔化、气化，热膨胀和局部微爆炸。金属材料的抛出、极间介质的消电离。电火花检测仪是通过对各种导电基体防腐层表面加一定量的脉冲高压，如因防腐层过薄、漏金属或有漏气针孔，当脉冲高压经过时，就形成气隙击穿而产生火花放电，同时给报警电路送去脉冲信号，使报警器发出声响报警，从而达到对防腐层检测之目的。当高压探刷扫过不导电的防腐层材料时，如果防腐层有质量问题时，如出现针孔、气泡、裂隙和裂纹，仪器将发出明亮的电火花，并记录该漏点同时声光报警。